César Kastro: Recuperando recuerdos arrebatados violentamente

¿Cómo llegaste desde Bogotá al Valle del Hudson en Nueva York?
Originaria de Colombia, mi madre se mudó a Miami, donde cursé la primaria y la secundaria. Por problemas de visa regresé a Colombia para terminar la secundaria. Una vez que mi mamá resolvió la visa, regresé a Miami y trabajé durante algunos años para ayudar a encontrar un hogar asequible para mi familia. Después de ser aceptado en CUNY, me mudé a Nueva York, donde viví en Brooklyn. Este viaje constante, lleno de desafíos, ha moldeado mi resiliencia y determinación.

¿Cuál fue tu especialidad en CUNY?
Estudios Internacionales, enfocándome en el desarrollo con especialización en ciencias políticas.

¿Qué te llevó a dedicarte al arte?
Me dediqué a la pintura, que es diferente a mi trabajo diario, creando moldes y esculturas. Una vez, un amigo aceptó un trabajo prepago para un artista. No pudo realizar trabajo físico debido a una lesión en un accidente de bicicleta. Se ofreció a pagarme con sándwiches. Después de completar el trabajo, mi amigo y yo conseguimos trabajos temporales. Uno era en el teatro como supervisor de escena de Jonah Bokaer; el otro era haciendo moldes de yeso para Daniel Arsham. Hice ambos trabajos en mi tiempo libre en la universidad. El trabajo teatral me llevó a una gira con la compañía de danza por todo el país y otra con la compañía de Daniel Arsham. Allí me convertí en asistente de fabricante de operaciones y logística. Todas mis habilidades artísticas las aprendí en el trabajo, lo que me permitió viajar a París y trabajar en el Louvre. Llegué a un punto en el que no podía seguir más. Aunque me había vuelto experto en gestionar la logística del transporte de arte por todo el mundo, no sentía una satisfacción personal. Durante ese tiempo, comencé a trabajar como voluntario con la comunidad migrante como cuidador y profesor de arte. Encontré un puesto de participación comunitaria en el Centro de fotografía de Woodstock cuando llegué a Newburgh.

¿Cómo influyeron tus raíces colombianas en tu arte?
Crecer en Colombia me inculcó un fuerte sentido de orgullo nacional. Estoy orgulloso de tener raíces colombianas y estoy redescubriendo la herencia quechua de mi abuelo. La experiencia emigrante me ha moldeado, acepto mi identidad y la idea de pertenecer a múltiples lugares. He vivido en Estados Unidos más tiempo que en Colombia. Pero todavía me veo como un inmigrante que se ha mudado de ciudad en ciudad. Vivo en el espacio de otra persona y tengo que adaptarme. Esta adaptación constante, la sensación de vivir en el espacio de los demás, ha influido profundamente en mi arte. Puedo ir a Colombia y ajustar mi jerga y comportamiento en consecuencia. Lo mismo ocurre con Miami y Nueva York. Mucha gente se muda debido a factores externos. Vivir en un lugar toda su vida es un privilegio para algunos. Es algo que admiro, pero no es mi realidad.

Háblame de tu arte.
Los objetos precolombinos me inspiran: creo pinturas, esculturas y arte digital a pequeña escala. Presento personajes en un vacío negro con una paleta roja. El trabajo se basa en el concepto de memoria sanguínea que me conecta a mis antepasados. Estos personajes no son sólo figuras sobre un lienzo sino una parte de a mí, cada uno con una historia, muchas veces inspirada en mis experiencias en Bogotá.

¿En qué estás trabajando actualmente?
Estoy centrado en construir una comunidad a través del arte, conocer a otros artistas y
aprender sobre la escena artística local. Quiero crear pinturas y obras escultóricas más significativas y he estado haciendo más pinturas en miniatura de manera más rápida y fácil de usar como posibles bocetos para obras de mayor escala. También he estado dibujando con mi sobrino y liderando talleres para niños, que son inspiradores y divertidos. La comunidad está en el corazón de mi trabajo y me esfuerzo por crear un sentido de pertenencia e inclusión a través de mi arte.

¿Tu trabajo aumenta el interés público y el compromiso?
He estado solicitando subvenciones y becas, lo que ha dado lugar a diversas experiencias, como exposiciones colectivas y ferias callejeras. Estos eventos me permiten interactuar con el público y ver el alcance de mi obra. A través de mi trabajo y rol en la Comisión de Artes de Kingston, estoy conociendo a otros artistas y adquirí experiencia escribiendo subvenciones y obteniendo fondos para obras de arte a gran escala.

¿Hay algo más que te gustaría agregar?
Mi arte y trabajo comunitario reflejan mi identidad como migrante y mi orgullo por mis raíces. Abogo por las personas de habla hispana y los grupos marginados, utilizando mi arte para expresar estas ideas políticas. Mis estudios en ciencias políticas y estudios internacionales me han dado la perspectiva para comprender estos temas a un nivel más profundo, y esta conciencia se refleja en mi arte. La defensa es mi forma de vida. Si vienen por uno de nosotros, vendrán por todos nosotros.